학부생들이 환경학에 대한 관심이 날로 높이지는 것은 환경에 대한 인간의 영향력을 인식하게 된 결과라고 할 수 있다. 환경학은 관련과목인 환경과학이나 환경공학과는 사회과학과 인문학을 더 강조한다는 점에서 차이가 있다. 미국 대학에서는 환경문제에 있어서 기술적 측면보다는 일반적인 이해에 비중을 두기 때문에 환경학과를 교양학부 과정으로 개설하고 있다.

대체로 환경학은 자연과학 (생물학과 화학)과 사회과학 분야에서 입문과정을 시작하고 있다. 환경학과 커리큘럼은 생물학, 화학, 지질학이 전체과목의 절반을 차지하고 있다. 특히 자연과학에 흥미가 많은 학생들은 환경학과목과 더불어 과학분야를 중점적으로 공부할 수 있다. 일부 과정들은 환경경제학과 환경사 그리고 사회과학 분야를 깊이 있게 가르친다.

여기서 경제학이 중요한 이유는 정책입안자들이 오염이나 자원고갈, 그리고 토지활용과 같은 문제들을 해결하는데 경제학적 분석을 흔히 사용하기 때문이다. 또한 환경 정치학은 정책이나 프로그램을 만들어 시행할 때 그 내용을 이해하는 과정에서 필요한 중요한 학문이다.

일부 대학에서는 외국의 환경문제를 연구하는 프로그램을 개설하기도 하는데, 예를 들자면 숲의 고갈과 사막의 확대뿐만 아니라 온실효과와 같은 지구의 문제들을 다룬다. 인문학이 포함된 과정에서는 흔히 환경철학과 윤리학뿐만 아니라 예술, 종교 문학강좌를 개설하고 있다. 이 분야에서 언급되는 자연을 향한 자세와 태도를 이해한다는 것은 우리가 환경과 인간과의 관계를 이해할 수 있도록 도와주는 것을 말한다.

※ 학생들은 현장학습이나 인턴쉽을 통해 환경문제를 풀 수 있는 직접적인 경험을 흔히 얻을 수 있다. 그러나 이 분야는 점점 대학원 정도의 고급과정에서 기술적 훈련을 쌓는 사람들을 요구하고 있으므로 환경학을 전공하려는 사람은 일단 대학원 진학도 고려해 보는 것이 좋겠다. 환경학에 있어서의 교양교육은 고급수준의 전문훈련을 마치는 것으로 대체할 수 없지만, 그러나 전문훈련을 쌓기 위한 훌륭한 밑거름이 될 수 있다.