컴퓨터학은 교양교육과, 미적분, 분리수학, 대수와 같은 수학교육으로 시작한다. 이 과정에서는 하드웨어의 작성, 전개, 분석에 관해 배우며 하드웨어로 계산하기 위한 데이터와 지시사항에 따른 구성과 과정을 공부하게 된다. 사실상 모든 컴퓨터과학자들이 컴퓨터에 프로그램을 작성하기 때문에 프로그래밍이 또한 연구 과제이다.

학생들은 먼저 Pascal, C, Scheme과 같은 프로그래밍 용어를 배우며 컴퓨터 프로그래밍을 공부하는데 중요한 FORTRAN, BASIC, COBOL 등은 오늘날에는 더 많이 활용되고 있다. 이러한 용어들은 컴퓨터를 조작하는 데 사용돼는 도구이다. 컴퓨터 설계면에서 학생들은 컴퓨터가 어떻게 작동하는지 그 방법을 배우며 비록 회로, 공정, 기억장치, 그리고 신경망에 대한 상세한 공부는 기계공학의 영역이라 할지라도 모든 컴퓨터 전공자들이 하드웨어의 기초과정으로 배운다.

시스템 조작 시간에는 컴퓨터자료들이 어떻게 이용자들에게 자동적으로 공급되는지에 대한 방법을 배우게 된다. 컴파일러 강의는 컴퓨터 언어를 공급하고 입력하는 방법을, 소프트웨어 공학은 광범위한 소프트웨어 시스템의 문제들과 테크닉에 초점을 맞춘다. 지적인 행동을 나타내는 소프트웨어의 인공지능에 관한 프로그램은 게임을 하거나, 퍼즐을 풀고, 언어를 식별하며 시각심상(Visual images)을 판별하고 작동한다. 인공지능은 로봇 분야 인지심리학과 밀접한 관계가 있다.

※ 해답이 없는 많은 문제와 편하고 쉽게 계산하는데 너무 긴 시간이 걸리는 문제에 관해서는 연산법과 계산력 강의에서 프로그램을 작성하고 문제를 분석할 수 있는 방법을 가르쳐 준다. 컴퓨터를 전공하게 되면 크고 육중한 병렬식 컴퓨터, 네트웍, 슈퍼컴퓨터, 그래픽, 그리고 애니메이션 장비 등이 주 연구과목이다.