일반적으로, 물리치료학을 전공하는 학생들은 먼저 첫 2년 동안 일반대학에 등록하여, 생물학, 화학, 물리학, 영어, 사회과학과 같은 필수과목들을 미리 이수한 후 물리치료 과정을 신청해야 한다. 물리치료학 등록은 극히 제한되어 있으므로 경쟁이 심해서 입학허가도 얻기 어려운 실정이다. 일부 대학들은 1학년 때 물리치료학 입학을 허용하고 있으나 대부분이 고학년의 입학을 선호하고 있다.

커리큘럼은 생물과학을 주로 하여 인체해부학, 병리학, 생체역학을 배운다. 이어서 평가와 치료기술을 습득하게 되는데 환자의 기능을 테스트하고 장애를 일으킨 감각기관, 근골격, 신경계통, 혹은 생리학적 손상 정도를 테스트하는 법을 배운다.

치료는 힘, 끈기, 근육작용, 그리고 운동을 위한 운동과 연습, 뜨겁게 혹은 차게 하거나 전기자극 혹은 고통을 완화해 주고 근육활동에 자극을 가할 초음파, 보조기구를 이용하고 부상을 예방하는 환자교육 등이다. 대부분의 수업이 물리치료 실험실에서 치료기술을 익히면서 이루어지고 커리큘럼 중 일부는 임상현장에서 환자와 함께 일하는 것으로 짜여져 있다.

※ 물리치료학 프로그램은 일반적으로 12~16주 정도의 임상 실습이 포함돼 있으며 전 과정은 21~24개월이 소요된다. 모든 물리치료학 과정은 미국물리치료협회 (American Physical Therapy Association)의 교육검정위원회에 의해 승인되었으며 국가기준사항에 합당한 것으로 일부대학에 서는 석사과정도 개설되어 있다. 이 물리치료 분야는 점점 고등학위 소지자를 우대하는 추세에 있다.