운동치료학은 체육, 스포츠 그리고 운동과 관련되어 발생한 부상이나 질병을 예방하고 처치하는 방법을 가르치는 학문이다. 인체해부학, 생리학, 병리학 그리고 인체역학에 관한 지식과 예방과 갱생에 관한 실기를 다루고 있다. 임상과정에서는 부상을 판단하고 처치하는 법을 배우는데 이 과정을 이수하면 국가자격증을 받고 건강치료와 관련된 직업을 가질 수 있다.

스포츠 활동을 하거나 운동하는 사람들을 안전하게 관리하기 위해 여러 교양과목과 임상과학을 공부한다. 아울러 현장에서 부상을 감시, 감독하고 부상을 입었을 때 응급처치와 병원치료를 필요로 하는지 여러 검사를 통해서 판단할 수 있는 시스템 개발을 공부하고 있다. 또한 의사의 지휘아래 처치법 (즉 월풀목욕, 초음파나 전기자극, 안마, 부목대기, 운동요법)을 시행하기 위해 의료팀의 일원으로서 부상관리에 대한 여러 가지 배경과 원인 등을 공부한다.

운동치료를 전공하는 학생들은 코치, 의사, 행정관리, 운동선수 그리고 그들의 부모와의 폭넓은 임상에 관한 상호활동을 통해서 또는 리더쉽을 발휘해서 뛰어난 실무기술을 익힐 수가 있겠다. 대체로 학부과정은 기초과학과목과 운동치료학개론부터 시작된다. 학생들이 여러 프로그램 중에서 어떤 것을 선택할지 미리 아는 것이 중요하다.

그 이유는 학생들이 임상 적용능력이 발전되기 위해서는 운동치료나 스포츠 의학의 방향 그리고 그에 필수적인 사항을 미리 알면 성공적으로 이수할 수 있기 때문이다. 가능하다면 고교재학 시절에 반장이나 임원활동을 해보고 하계 운동캠프에 참가하고 스포츠의학센터에서 자원봉사를 한다거나, 운동치료사 등과 함께 시간을 보내는 것이 좋은 경험이 되겠다.

※ 운동치료학 전공자들은 적어도 800시간 정도의 임상실습을 받는다. 대체로 폭넓은 스포츠 분야로 접촉과 비접촉, 남자와 여자, 팀과 개인별로 이루어진다. 임상센터는 캠퍼스 안밖에 있는 운동연습실이나 경기장에 있다. 또한 임상실습을 병원이나 사설기관에 있는 스포츠의학 센터에서 가질 수도 있다. 임상훈련을 이수하는데는 적어도 2년 정도가 소요된다.