사진학은 아주 독특한 전문분야 중의 하나이다. 거의 모든 사진 작가들은 필름에 대한 정보와 생각들을 주고 받으며 자신들의 사진에 대한 자신들의 열정을 나누곤 한다. 예를 들어 상업사진작가는 일반 대중이 흥미로워 하는 상품과 서비스에 대한 정보를 알려주며, 신문 사진작가는 최근의 특이한 사건들을 보여준다. 그런가 하면 의료기술사진 작가는 일반인으로서는 잘 이해할 수 없는 과정을 상세히 보여주고, 순수예술 사진작가는 그들의 감정과 생각을 표현해 보이기도 한다.

일단 성공했다는 작가라면 무언가 할말이 반드시 있다. 그러므로 사진학과 프로그램에서는 기술적 측면도 가르치면서 또한 학생들의 관점을 넓힐 수 있는 기회를 제공해 주기도 하는 것이다. 할말이 없는 기술자는 결국 자신의 생각을 제대로 표현하지 못하는 지식인 만큼 쓸모가 없는 것이다. 사진학 코스에서 배우는 것은 디자인, 형태, 색상 그리고 작문에 대한 기본에서 시작해서 빛의 본질과 어떻게 그 빛이 사진이라는 매개물에 이체되는 가를 시험해 보는 것이고, 이것은 사진학을 공부하려는 사람에게는 기초가 된다.

이런 과정에서 배우게 되는 것은 어떻게 3차원적 공간(입체)이 2차원적 형태(평면)로 변형되는가 하는 것이다. 사진학의 기본 커리큘럼은 Printmaking,광선과 실험 기술, 필름 조종과 인화(흑백 또는 칼라)등등이다. 사진학사(Photographic History)는 사진학에 있어서의 최근 이슈만큼이나 많이 연구되고 토론의 대상이 되며 따라서 자신들의 작품이나 타인의 작품을 이런 관점에서 평가하게 된다.

일반적으로 미술계통의 과목(드로윙, 조각, 회화등)을 수강하여 이런 매개체를 자신들의 작품에 접목시키기도 하지만 특별히 문서나 신문 사진학에 관심이 있으면 저널리즘이나 영문학 또는 인류학과의 과목을 수강해도 된다. 이런 중간 매개체를 공부함으로써 사진학의 기술적 측면이나 창조적인 면이 균형을 이루어 나타내어진다.

※ 대부분의 대학에 개설된 사진학과 프로그램은 순수 미술로서의 사진학과 신문 사진학에 치중되어 있다. 상업 광고학이나 초상화법 등은 대부분 큰 대학에 개설된 사진학과에 포함돼 있고 몇몇 대학은 사진 기술학과 사진 생의학(Biomedical Photography)도 개설되어 인화관리나 사진과학 등을 연구하기도 하며 이런 특수과정 전체를 가르치는 대학도 있다.