동물학은 동물이 어떻게 형성되고 그들의 다양한 역학과 기능이 어떠한지에 대해서 연구하는 학문이다. 아울러 성장과 재생산을 위한 에너지와 물질들을 어떻게 획득하는지, 같은 종(種) 또는 다른 모든 생물 혹은 무생물과의 사이에서 어떤 상호작용을 하는지에 관해서도 공부한다. 마지막으로, 동물학은 각각의 모든 동물들이 어떻게 진화, 발전해왔는지도 고찰하게 된다.

생태계에 관한 연구를 하기 위해서는 수학, 통계학에서 물리학, 화학에 이르기까지 다양한 분야를 학습해야 한다. 따라서, 동물학 개론과 화학개론 (보통 2년 이내에)에 대한 기초를 닦은 후에 유전학, 발달생물학, 생태학, 동물생리학, 신경생물학, 진화 생물학을 배우게 될 것이다.

동물학은 관찰과 실험을 통해서 자연세계를 연구하는 것으로 실험실습과 현장답사를 통해 자료들을 수집하고 분석하는 방법과 테크닉을 익히는데 주로 전자현미경 검사, 화학분석, 비디오테이프로 녹화하기, 컴퓨터를 활용하는 것 등이 이에 속한다. 동물학적 개념과 현상은 인간지식의 다른 분야들과 분리될 수 없다. 과학과 역사의 상호작용에 대한 이해를 넓히려면 과학사(史)를 수강할 것을 적극 권장한다. 3~4학년 때에는 개인적인 연구활동이 필요하고 교수들과 교분을 갖고 동물학자로서 그들이 세상을 어떻게 바라보고 있는지 알아보는 것도 좋다.

※ 대학생활을 통해 과외 특별활동(수의사 사무실이나 연구실에서 보조자로서, 혹은 대학원생을 도와주거나, 지방고등학교의 과학조교로서 지원봉사 활동)에 참여함으로써 장래성 있는 직업을 찾아내는 기회로 만들 수 있다. 이런 경험이 미래의 동물학자로서 민들 수 있다. 이런 경험이 미래의 동물학자로서 자신들의 직업에 관한 이해를 넓혀줄 수 있을 것이다.