통계학은 자료를 능률적이고 효과적으로 다루는 법을 가르치는 학문이다. 통계학을 전공하는 학생들은 자료수집을 효과적으로 계획하고 최종데이터를 분석, 해석하는 법을 배운다. 통계학은 수학의 한 분야(branch)가 아니라 수학과 컴퓨터를 철저히 활용하는 분리된 이론이라고 할 수 있다.

통계학과가 처음으로 개설된 것은 1940년대 말경으로서 현재는 약 70여 개 이상의 대학 학부과정에 통계학이 개설되어 있으며 그 숫자는 서서히 증가하고 있는 추세이다. 대부분의 통계학과는 인문과학대학 내에 개설되어 있으나 어떤 대학에서는 경영대학이나 공과대학 혹은 농과대학에 개설돼 있는 곳도 있다. 또는 수학과 통계학이 통합되어 개설된 학교도 있다.

1학년은 일반교양과목과 수학과목을 중점적으로 공부하면서 동시에 통계학개론과 컴퓨터도 배운다. 통계학 연습은 2학년 때, 3학년 때는 통계학이 전공과목의 주류를 이룬다. 컴퓨터강좌는 프로그램마다 다양하며 두말할 것 없이 통계학과에서의 컴퓨터강좌는 앞으로도 계속될 것이다. 통계학연습은 다양하다.

정보를 뽑아내기 위해 데이터를 분석하는 응용기술 과목은 대수학과 컴퓨터에 상당한 기본 실력이 있어야 하며 확률, 그리고 다른 수학적 이론에 비중을 두고 있는 과목은 미적분과 논리학에 대한 기초지식을 요구하고 있다. 실험설계와 표본조사를 다루는 또 다른 과목들은 소그룹 단위로 연구대상을 계획하고 자료를 수집 분석하며 결과에 대한 최종보고서를 제출하는 방식으로 진행된다.

수학연습 과목에는 메트릭스 대수학과 미적분이 포함되어 있다. 대학원을 진학하고자 하는 학생들은 고급단계의 미적분을 공부해야 한다. 컴퓨터 연습강좌는 컴퓨터시스템과 Fortran이나 Pascal과 같은 프로그램 용어, 그리고 통계학과 학생들의 소프트웨어 활용에 관한 입문과정으로 되어 있다.

※ 자연과학, 인문학, 사회과학 과목들도 통계학에 있어서 매우 중요한 것들이다. 상업, 경영, 공무원, 그리고 산업체에서 통계학자들은 여러 분야의 연구원들과 관계자들에게 데이터를 취급하는 요령을 매우 다양한 방법으로 가르쳐 주고 있는데 이러한 일은 통계학자들의 수학적 기능뿐만 아니라 커뮤니케이션, 팀웍, 작문(writing) 실력을 요구하고 있다.