심리학은 인간행동을 투시하는 학문이라고 한다. 대부분의 사람들이 문제를 가진 환자들을 돕는 상담 심리학자나 임상심리학자에 관해 잘 알고 있다. 그러나 심리학이라는 학문은 인간과 동물의 행동과 환경에 관한 체계적인 연구를 하는 학문으로써의 심리학에 중점을 둔다. 학생들은 심리학자들이 쓰는 방법을 공부하며, 심리학자들이 사회일원으로서, 개인으로서 인간을 이해하려는 과정에서 발견한 사실, 원리, 보편성 등을 배운다.

일반적으로 심리학과에서는 인간행동에 대한 생물학적 근거, 감정과 지각, 학습, 기억, 발달, 퍼스널리티, 변태행위, 치료요법, 그리고 사회심리학 같은 분야를 개관함으로써 전공을 시작한다. 2학년 때에는 같은 분야를 좀더 깊이 있게 다루고 그 다음 단계에서는 산업심리학, 조직심리학, 학습장애, 보건심리학, 상담심리학, 그리고 가족심리학 같은 전문분야를 공부하고 있다.

심리학전공자들은 신체장애, 발달 지체아나 노약자를 위한 자원봉사 활동에 참여하는 기회가 많이 주어진다. 또한 수집한 데이터를 가지고 통계를 내기 위해 적어도 한번 정도는 컴퓨터를 이용해서 연구조사 하게 된다. 강의뿐만 아니라 현장이나 조사활동의 경험을 통해서 인간의 문제를 비판적으로 생각하는 법을 배우고 또한 그것들을 이해하고 완화시킬 방법도 배우게 된다. 이로 인해 상식과 과학적 접근법, 과학적 방법의 우수성과의 차이점을 배우기도 한다.