경제학은 선택과 관련된 학문이다. 어떤 것을 결정하는데 가장 좋은 방법은 무엇인가? 사람들은 실제로 어떻게 결정하는가? 어떤 사람이 선택을 할 때 무엇이 희생되는가? 한정된 자원과 무한정의 욕구가 공존하는 세상에서 어떤 것을 선택한다는 것은 또 다른 것을 포기하는 것을 의미한다. 사람들의 선택과 결정을 이해함으로써 경제학자들은 사람들이 어떻게 변화에 대응할 것인가를 예견할 수 있다.

따라서 경제학은 사람들이 경제적, 사회적 결과에 대한 원인을 이해할 수 있도록 도와주며 세상이 더 잘 돌아갈 수 있는 방법을 창출해내는 학문이라고 할 수 있다. 경제학은 실용적인 학문이다. 세법의 입안에 중요한 역할을 담당하며, 국제무역 정책의 구성, 빈곤한 사람들의 미래를 향상시키기 위한 프로그램 계획, 보건위생, 운송, 환경규칙, 약품수입의 조절 그리고 구직의 기회와 통화팽창률에 영향을 끼칠 금융재정정책을 마련하는 것까지 경제학은 중요한 역할을 수행하고 있다.

경제학을 통해서 세금을 인상해야 할지 아니면 인하해야 할지 더 잘 파악하고 이해할 수 있으며, 일본과의 무역이 어느 정도라야 바람직할 것인지, 확대된 복지사업이 필요한지 그렇지 않은지, 에어백이 자동차에 장착되어야만 하는지, 어떻게 산성비가 숲을 파괴하지 않게 할 수 있을지, 그리고 모든 사람에게 적합한 직업들을 어떻게 강구할 것인지 등을 파악하는데도 경제학은 없어서는 안되는 중요한 요소가 된다.

경제학은 또한 정밀한 분석과 문제해결을 선호하는 사람들에게 지적흥미를 갖게 한다. 경제학은 대체로 복잡하고 무질서한 세계를 다루는 데 있어서 간소화된 모델을 활용하는데 예를 들어 이자율이 상승할 때 주택산업, 지방관청, 은행과 자동차 딜러들의 행동은 어떻게 달라져야 하는가? 또 담보율, 교육과 쓰레기수거와 같은 일을 맡은 정부의 담당 부서, 은행구좌에 이미 지불된 이자율 그리고 새로 출시되는 자동차 가격 등에 어떤 영향을 끼치는가?

경제학은 경제적 행위를 이해하고 예견하기 위해 단순한 모델을 적용한다. 경제학은 문제점을 해결하기 위해 몇 가지 특이한 접근책을 사용한다. 첫째, 관찰된 사실에서 얻은 안목과 통찰력을 강조한다. 둘째, 대부분의 문제가 복잡하기 때문에 가장 중요한 사실만을 분리시켜서 그들 상호간의 연관성에 초점을 맞춘다. 셋째, 경제학의 기본원리는 보편적이라고 생각된다.

마르크스라는 경제학자는 계급투쟁을 많은 문제에 적용할 수 있는 지속적이고도 보편적인 행동으로 보고 있지만 시장원리에 기초를 두고 있는 경제학자는 이윤과 비용의 균형이라는 차원에서 다른 논리로 파악하고 있다. 둘다 세상을 다르게 보고 있지만 그들이 믿고 있는 행동의 공통된 패턴은 경제학의 대상이 어느 곳에나 존재하고 있다는 것이다.

※ 경제학 커리큘럼은 보통 미시경제원리(개인회사, 소비자, 그리고 근로자들에 관한 연구)와 미시경제학으로 총수입, 고요, 가격에 대한 연구로 시작된다. 다음으로 중개원리와 경제통계학을 수강한다. 이 중개원리 강의에서는 첫 시간에 등장하는 이슈를 면밀히 분석한 자료를 가지고 재조사된다. 마지막으로 선택과목은 국제무역과 재정, 경제사, 공공재정 산업조직, 노동경제학, 도시경제학, 지역 경제학, 환경 경제학, 비교경제제도 등이 있어 기본적인 경제원리를 광범위한 영역에 걸쳐 적용시키는 원리를 배우게 된다.