천문학은 천체과학에 호기심과 매력을 품고 있는 학생들에게 그 연구 방향과 지침을 제공한다. 대부분의 대학이 천문학과정을 물리학과나 천문학과에 개설해 두고 있으며, 이런 천문학과정은 두 가지로 나눠 볼 수 있는데 하나는 천문학에 관한 폭넓은 일반적인 지식을 가르치는 곳과 다른 하나는 대학원과정을 위한 물리학과 수학에의 집중연습 과정이다.

천문학 프로그램은 처음에는 일반개론을 가르치고 그 다음에 직접 관찰을 하는 실험과정이 뒤따른다. 우주학에서는 우주의 기원과 미래에 관한 현대의 이론들을 배우며, 혹성천문학에서는 태양계에 있어서 혹성과 달의 구성과 표면에 관한 이해를 다루고 있다.

대부분의 과정이 천체물리학 개론, 천문학의 이론 등을 다루고 있는데, 이것은 별, 은하수, 그리고 우주 그 자체의 형성과 소멸의 물리학적 법칙에 관한 것이다. 수업활동 이 외에도 천문학도들은 캠퍼스에서 혹은 국립천문대에서 망원경을 활용하여 천체를 연구하기도 한다.

대부분의 천문학과정은 전공학생수가 소규모이기 때문에 학생들은 교수들로부터 개인 지도식 교습을 받을 수 있다. 천문학 커리큘럼에는 수학과 물리학의 결합이 필수이기 때문에 일반적으로 천문학 전공은 1학년 때 시작된다. 따라서 관심 있는 학생들은 자신들의 1학년 수강 신청 시 천문학에 도움이 되는 과목들을 접목시켜야만 한다.

천문학 전공자들의 업무는 컴퓨터작업에서 밤에 산 위에서 홀로 망원경을 가지고 관찰하는 것, 천문대를 운영하는 것과 전공분야의 문제점에 관해 과학자들과 합류해서 일하는 등 여러 가지가 되겠다. 전문가가 되려면 보통 석사학위를 요구하므로 천문학 학부과정은 대학원과정에 입학 시 요구조건을 충족시킬 수 있도록 짜여져 있다.

※ 천문학을 취미로 하는 사람이 많으므로 전공학생들은 천문학단체에 합세할 기회도 많고 별에 관심이 많은 어린 학생들과 같이 일할 기회도 많다.