토양은 환경을 구성하는 중요한 요소이며 가장 기본적인 천연자원 중의 하나이다. 토양학은 토양에 관한 화학특성, 등급, 보존, 비옥도. 기원, 토양 미생물학, 광물학, 물리학적 특성들을 다루는 학문이다. 토양의 성질은 식물의 성장, 구조적인 토대, 쓰레기 처리, 토지개간 혹은, 다른 환경 요인과 관련되어 있으므로 토양학자들은 토양의 특성을 평가하기도 하고 서로 다른 목적에 따른 토양의 적합성과 한계성을 예견하며 아울러 조경에 대한 토양의 상태를 결정짓는 데도 큰 책임을 맡고 있다. 또한 이용자들이 토양을 보존하고 개발하는 일에도 도움을 주고 있다.

토양학 전공자들은 토양의 특성을 이해하고 분류하며 토양 활용을 예견하고, 그 한계성도 인식하며, 침식작용 여부, 개발에 관한 실무를 익히며 물의 이동과 토양의 개량사업에 대해 배우게 된다.

※ 토양학 커리큘럼은 보통 무상토지를 불하 받은 대학에만 개설돼 있는데 농업경제학과, 지구과학과, 식물 토양학과 혹은, 천연자원학 전공 중에서 선택할 수 있다. 전반적으로 화학, 생물학, 물리학, 수학에 대한 튼튼한 기초가 인문학과 사회과학 과목에 대한 기초와 함께 요구되고 있다.

지질학, 지리학, 경제학, 식물학, 통계학, 영양학, 유전학 과목을 수강해야 하며 적어도 토양학에서 16학점정도를 취득하게 된다. 이외에도 지형학, 토양 보존학, 토양화학, 토양의 비옥도, 토양의 기원, 토양관리, 토양 미생물학, 토양 물리학 등의 강좌를 수강한다. 여름에 현장에서 갖는 토양학자들과의 인턴쉽은 비록 필수과정이 아니라 할지라도 권장 할 만하다.