산림관이란 흔히 목재, 물, 휴양지, 동물들의 먹이 그리고 야생동물의 서식지를 관리하는 일을 맡고 있는 사람을 일컫는데 이들은 환경을 개선시키는데 중요한 역할을 담당하고 있다. 일부 산림전문가들은 산림자원을 관리하는 것 이외에도 목재과학과 목재기술 측면에도 관여하고 있는데 이것은 산업 원자재로써의 목재가 갖는 물리적/화학적 특성을 연구하는 일이다.

또한 이들은 판지나 새로운 기술로 다른 합성물질을 만들어내는 임산물 제조/판매에도 관여하고 있으며 새로운 임산물을 개발하는 일이나 이미 개발되어 생산중인 임산물을 모니터하기도 한다. 학부과정은 영어, 수학, 화학, 물리학, 스피치, 통계학 등 일반 교양과목으로 시작한다.

기초적인 산림학은 보통 1학년 때 배우는데 그 이유는 산림학이 다양한 학문이어서 학생들이 몇몇 전공분야 중에서 하나를 선택해야 하기 때문이다. 산림학 입문과정과 야외학습을 통해 이런 선택에 필요한 정보를 얻게 되고 일단 학생들이 각각의 전공에 대한 배경을 인지하게 되면 자신들이 선택한 분야에서 공부를 시작하게 된다.

전공에 대한 결정은 빠르면 1학년 과정에서 할 수도 있고 늦게는 2학년 과정에서 할 수도 있다. 실습은 야외현장에서 수집된 자료를 통계학적으로 분석하는 일이 주류를 이루는데, 서로 다른 종의 나무들의 생물학적 관계와 나무와 다른 살아있는 유기체와의 상호관계를 규명하는 것이 그 주목적이다. 강좌의 일부는 현장에서 진행되는데 이는 학생들이 먼저 삼림의 복잡성과 산림과 천연자원과의 관련성 등을 공부하기 위함이다.

※ 비(非) 산림분야로써는 장래직업을 준비하는 데 도움이 될 수 있도록 컴퓨터, 경영관리학, 산업공학, 그리고 학술보고서 작성 등을 배운다. 여름방학을 산림과 관련된 직장에서 일하면서 보낼 수 있도록 권하고 있으며 여름방학 동안의 경력을 학점으로 인정해 주고 있는데, 개인사업체, 연1방이나 주정부기관, 혹은 다른 자원관리 기관 등이 그 일자리의 주류를 이루고 있다. 이러한 현장경험은 학생들로 하여금 산림에 대한 이해를 증진시키고 졸업 후 취업 방향을 제시 해주기도 한다.