식품영양학과는 큰 규모의 종합대학이나 가정경제학, 농업학, 인간생태학, 가족과 소비자학 혹은 의료관련 대학에 개설되어 있다. 어떤 대학에서는 식품학과 영양학이 분리되어 있는 곳도 있고 또 일부는 하나의 전공으로 개설되어 있어서 학생들이 식품학과 영양학 중에서 하나를 전공으로 택하는 수도 있다.

첫 2년 동안에는 수학과 화학, 생화학, 생리학, 미생물학 등 자연과학 과목과 사회학, 심리학으로 기초를 튼튼히 한다. 만약 식이요법이나 영양학을 전공하고자 하는 경우에는 교육학과 커뮤니케이션을 수강하면 되고 사업을 하고자 한다면 경영관리학, 마케팅, 홍보학 등을 수강하면 된다. 컴퓨터가 워드 프로세싱과 자료관리에 이용되므로 유익한 강좌가 될 것이다.

식품학은 식품제조, 공정, 포장, 저장, 분배, 조리 실습 그리고 무엇이 사람들의 시각과 미각, 후각에 즐거움을 주고 불쾌감을 주는지를 공부하는 것이다. 영양학에서는 음식의 선택, 조리, 소비, 소화, 음식의 화학적 작용, 기초영양학에서 고급단계까지 배우고 있다.

특히 화학적 작용에 중점을 둔다 할지라도 음식선택과 소비에 있어서의 심리적이고 행동적인 측면도 배워야 한다. 신기술로 인해 식량을 재배하고 수확하는 방법에 상당한 변화를 가져온 만큼 그 처리공정과 분배에도 커다란 변화를 가져온 것이 사실이다.

즉, 식품이 처리되고 포장, 저장, 그리고 운송되는 방법, 식품의 판매와 광고, 식품이 판매되는 장소, 가정으로 배달되기 전 식품의 조리정도, 특별히 만성질환의 원인과 치료문제에서와 같이 건강에 있어서의 영양학의 상관관계에 관해 필요한 지식, 전 세계에서 나오는 다양한 상품들, 가정에서의 식품저장과 조리 등등에 많은 변화를 가져왔다. 동시에 일시적인 다이어트, 무질서한 식생활, 과식, 영양제 등으로 인해 건강과 안녕이 위협받고 있다. 그러므로 지금은 식품영양학의 역할 수행이 중요한 시대이다.