조건부 입학은 지원자가 미국의 대학이나 대학원 지원시 요구되는 TOEFL 점수(평균 전문대 470점 내외, 대학500이상 )를 지원 마감일까지 준비할 수 없는 학생이 TOEFL 점수나 GMAT(MBA과정) 없이도 조건부로 입학을 허가해 주는 제도로 이러한 시험을 제대로 준비하지 못한 학생들에게 유리한 제도다.

그러나 모든 지원자를 조건부로 허가해 주는 것이 아니라, 다른 모든 자격조건(고등학교성적, 제정 보증, 추천서, 직장경력 등)은 입학요건에 다 맞아야 하고, TOEFL이나 GMAT등만 입학요건이 되지 못할 때 미국 현지의 어학과정(보통 6개월-1년동안)을 수료한다는 조건하에 입학을 허락한다.

지원한 학교의 조건부 입학이 허가되면 그 학교나 다른 지정 Language School에 미리 다니면서 정식 학기가 시작되기 전까지 요구되는 TOEFL 점수를 취득해야 한다. 그리고 학교에 따라서는 어학연수와 더불어 정규 과목의 학점(약 2-3학점)을 이수할 수 있는 곳도 있다. 그러나 이러한 조건부 허가를 받았다고 해서 그 학교에 합격이 보장 된 것은 아니기에 충실한 어학연수가 요구된다.

통상 1년 정도 공부하면 정식학생으로 입학할 수 있다. 조건부 입학에는 장. 단점이 있는데, 장점으로는 어학 및 정규대학의 공부를 충분히 수행할 수 있도록 장기비자(전문대 3년, 대학 5년)를 받을 수 있으며, 또한 유학을 계획한 이후부터 입학이 허가되어 출국한 시간까지의 시간적 공백을 줄일 수도 있다. 반면에 단점으로는 미국의 전체 대학 중 일부분의 학교에서만(특히 상위권 대학들은 이런 제도가 거의 없음.) 조건부입학을 허용하기 때문에 조건부입학을 전제로 입학신청을 할 경우 학교선택의 폭이 줄어든다는 점이 있다.

그리고 조건부입학을 허용하는 학교들 중에는 입학조건이 까다로운 우수 사립 대나 명문 주립대는 거의 없는 편이다. 그러나 그렇다고 수준 낮은 학교들만 조건부 입학을 허가한다는 것은 아니며 일부 우수한 학교들 중에서도 고등학교 내신성적이나 대학 이수 학점이 좋은 학생에게는 조건부입학을 허용하고 있다. 다만 조건부입학을 허용하는 학교들 중에서 일부 학교들은 교육시설이나 교육의 질이 조금 떨어진다.

통상 미국의 대학에 진학하기 위해서는 자신의 영어실력을 나타내는 TOEFL스코어와 고등학교(대학교)의 성적 증명서(편입의 경우에는 대학의 성적 증명서도 필요)와 추천서, 재정 능력 증명서 외 학교가 요구하는 필요서류를 데드라인 이전에 해당 학교로 발송하지 않으면 안 된다. 영어실력을 제외한 다른 조건들이 입학 기준에 맞다고 인정되면 지원한 학교로부터 가입학이 되었다는 통지를 받게 된다.

그 이후에는 지원한 학교가 지정하는 어학 연수 프로그램에서 영어를 배우다 최고 레벨에 도달하거나, 연수 중 학교에서 원하는 토플 점수를 취득하면 정식으로 대학 입학이 허가된다. 이 제도를 이용하는데 있어 지금까지 영어력이 없기 때문에 미국의 대학에 진학을 단념하고 있던 희망자도 유학이라는 것이 실현 가능한 것으로서 인식되게 되었다.

통상 미국의 대학에 진학하기 위해서는 자신의 영어실력을 나타내는 TOEFL스코어와 고등학교(대학교)의 성적 증명서(편입의 경우에는 대학의 성적 증명서도 필요)와 추천서, 재정 능력 증명서 외 학교가 요구하는 필요서류를 데드라인 이전에 해당 학교로 발송하지 않으면 안 된다. 영어실력을 제외한 다른 조건들이 입학 기준에 맞다고 인정되면 지원한 학교로부터 가입학이 되었다는 통지를 받게 된다.

그 이후에는 지원한 학교가 지정하는 어학 연수 프로그램에서 영어를 배우다 최고 레벨에 도달하거나, 연수 중 학교에서 원하는 토플 점수를 취득하면 정식으로 대학 입학이 허가된다. 이 제도를 이용하는데 있어 지금까지 영어력이 없기 때문에 미국의 대학에 진학을 단념하고 있던 희망자도 유학이라는 것이 실현 가능한 것으로서 인식되게 되었다.

첫째로 한국에서 신청 수속을 마칠 수 있다는 것이다. 복잡한 수속을 한국에서 마치고 현지에 도착해서는 영어에만 집중할 수 있어 유리하다. 또 현지에서 처음부터 학교 정보 수집해 어플라이를 하고 서류를 작성해 제출 할 경우는 여러 가지로 어러운 점이 있고 자칫 잘못하면 데드라인을 놓쳐 지원을 못하게 되는 경우도 있다. 그러나 조건부로 입학이 될 경우 이러한 걱정을 하지 않아도 된다.

두 번째로 이 조건부로 입학을 할 경우는 현지에서 어학연수를 하다 토플 점수가 자신이 원하는 만큼 나오면 지원하는 것보다 전체 유학 계획을 좀더 쉽게 세울 수 있다는 장점이 있다. 통상 대학의 합격 여부는 모든 필요 서류를 제출한 다음에 판정되지만 반드시 합격한다는 보장은 없다.

이것은 현지에서 영어력을 붙인 뒤에 어플라이 할 경우에도 마찬가지이다. 아무리 자신의 영어력이 학교가 요구하는 TOEFL 스코어를 넘었다 하더라도 기타의 서류에서 걸려 버린다면 어떻게 할 것인가? 조건부 입학의 경우라면 한국에서 가입학 통지를 받은 뒤에 입국하므로 유학의 전체적인 플랜과 대학 입학까지의 스케줄을 짜기 쉽다. 결과적으로 비용 면에 있어서도 절약할 수 있는 경우가 많다.

지금까지는 조건부 입학의 매력 등 장점을 소개했지만 이 뛰어난 시스템이어도 단점은 있다. 여기서는 조건부 입학을 하는 데 있어서의 주의점, 신청수속을 하기 전에 알아두지 않으면 안 되는 부분을 소개한다. 첫째, 조건부 입학을 할 수 있는 대학과 고등교육 기관은 전체 학교가 아니고 중위 레벨의 몇몇 학교들만이 가능하다는 것이다.

미국에는 4년제 대학과 2년제 단기 대학을 합치면 약3,000개 이상의 학교가 있지만 조건부 입학을 인정하는 학교의 수는 이 중에 절반도 안 된다. 이는 조건부 입학에 의한 신청만을 생각하고 있으면 학교의 선택의 폭이 한정되어 버리는 우려가 있다. 둘째, 자신이 희망하는 입학일에 반드시 대학에로의 입학이 인정된다는 보증은 없다는 것이다.

이것도 지금까지 말해 온 것처럼 어디까지나 입학에 필요한 영어실력이 도달된 경우에만 정규 학생으로 입학이 인정되는 제도이기 때문에 단순히 해당 어학원에 다니기만 한다고 해서 입학이 허가되는 것이 아니라 수업에 빠지지 않고 열심히 공부를 해야 한다는 것이다. 셋째, 대학의 합격 여부 판정과 어학 연수 기관으로의 수속, 비자 취득 등 조건부 입학을 수속하는데 덜리는 시간이 통상의 어학연수만의 신청과 비교하면 훨씬 더 필요하게 되므로 상당한 시간(최소 6개월)을 두고 수속에 임해야 한다.

1. 지원할 학교 선정 (출발 6개월 ∼ 1 년전)
미국에는 대학, 단기대학를 합쳐 3,000개 이상의 학교가 있다. 그러나 모든 대학에서 조건부 입학의 시스템을 도입하고 있는 것은 아니다. 어느 학교에서 조건부 입학이 가능할까? 자신의 학력에 맞은 학교는 어딘가? 예산은? 어떠한 분야의 전공을 배울 수 있는지? ... 등 잘 생각해 본 후 학교를 선정

2. 수속 개시 (출발 6개월∼ 1년 전)
자신이 가고자 하는 대학이 요구하고 있는 필요서류를 준비해서 수속을 개시. 서류의 내용은 학교에 따라 다르나 공통되는 필요한 서류는 성적 증명서와 재정 증명서. 자기소개서(에세이), 4년제 대학에서는 GPA 3.0이상, 커뮤니티 컬리지로의 지원할 경우 GPA 2.0∼ 2.5가 필요하다. 물론 복수의 학교로 지원할 수도 있다.

3. 가입학 수락 (출발 3달 ∼ 6개월전)
합격이 되면 신청 후 3~6개월 후 가입학이 되었다는 통지가 온다. 이제 구체적인 출국준비를 한다. 입국 뒤에는 먼저 대학이 지정하는 어학 연수 기관에서 영어연수를 받는다. 4년제의 대학에서는 TOEFL 500∼ 550(컴퓨터 시험 173-217), 커뮤니티 컬리지에서는 450∼ 500(컴퓨터 시험 150~173)점 정도가 입학을 위해서는 필요하다. 이러한 점수까지 도달하기 위해서는 개인에 따라 다르지만 보통 6개월~1년 정도 소요된다.

4, 정식 입학 결정
미국의 대학은 9월에 신학기가 시작된다. 그러나 1월과 기타의 달에도 입학을 인정하고 있는 학교도 다수 존재한다. 영어력이 기준에 도달하면 학교가 설정하고 있는 시작 일부터 정식 대학생이 될 수 있다.

Q : 진학할 학교는 어떻게 선택하면 좋은가요?
A : 진학을 희망하는 대학이 이미 정해진 경우에는 그 대학에 신청하시면 됩니다. 모든 대학에서 조건부 입학의 제도를 실시하지는 않기 때문에 신청 전에 그 대학이 조건부 입학을 받아들일지 어떨지를 확인할 필요가 있습니다.

Q : 수많은 전공 중에서 어떠한 전공을 선택해야 하나요?
A : 미국의 대학에 입학하는 경우 한국과 전공이 크게 다르지 않기 때문에 선정 하시는데 에는 별다른 어려움이 없이 자신이 가고 싶은 학과를 선택하시면 됩니다. 입학 뒤 2년간은 일반 교양 과정에서 폭 넓은 분야의 지식을 공부한 뒤에 전공을 결정하는 일이 가능하게 되면 이미 생각하고 있던 전공을 선택하시면 됩니다.

Q : 일정기간이 지난 후 영어실력이 놓아지면 대학에 입학할 수 있는지요?
A : 영어실력은 어디까지나 필요 항목의 한 요소일 뿐입니다. 따라서 조건부 입학으로 신청하는 경우에도 TOEFL 점수를 취득해 직접 대학에 신청하는 경우와 똑 같은 서류 제출 및 입학 사정을 거쳐야 합니다. 가장 중요한 서류는 고등학교 때의 성적이 중요합니다(편입의 경우에는 대학 시대의 성적도 필요). 통상 GPA (Grade Point Average)로 과거의 학력을 판단하며, 이와 달리 에세이와 추천서 등도 제출해야 합니다. 이러한 서류들을 제출하면(토플을 제외한) 어드미션 오피스에서 종합적으로 판단해 합격 여부가 결정되게 됩니다.

Q : GPA는 무엇입니까?
A : GPA는 한국에서는 평점이라고 말하는 것으로 한국과 크게 다른 것은 미국의 5단계 평가의 경우 GPA는 최고 4.0, 최저 0.0가 되는 것입니다. 위의 질문에서도 언급했지만 GPA가 낮으면 입학 신청을 해도 대학에서 입학을 허가되는 일은 거의 불가능하게 됩니다. 아래는 미국 GPA의 산출 방법입니다. 자신의 GPA를 파악하고 유학 준비를 하십시오.
※ GPA 산출 방법 (5단계 평가의 경우)
{각 과목마다의 (성적- 1) × 각 과목마다의 단위}의 총합 ÷ 취득 단위수

Q : 조건부로 결정한 학교 이외는 진학할 수 없는지요?
A : 신청당시의 조건부 입학으로 결정된 학교에서 다른 대학으로의 변경을 하는 일은 가능합니다. 그러나 그 때에는 현지에서도 한 번 원하는 대학에 신청 수속을 처음부터 다시 하셔야 하므로 상당한 시간이 필요합니다. 또 미국의 대학에서는 편입이 매우 자유롭기 때문에 당초 예정하고 있던 학교로 입학 뒤에 학점관리를 잘 한 후 나중에 다른 대학으로 편입 수속을 하는 것도 권해 드릴 수 있는 방법입니다.